Стригой стремительно приближался, с кошачьей грацией и осторожностью, он без потерь преодолел крутой спуск холма с такой скоростью, будто то была беговая дорожка. Влада понимала, что это далеко не придел возможностей не-мертвого, а ее спуск кубарем - позор даже для простого человека. Всему виной страх и растерянность, паника хоть временами и усиливала физическую силу и ловкость, но и увеличивала необдуманность, спонтанность поступков и их опроверженность. А это не самые сильные стороны Градовской. Вернее, самые слабые. Неподалеку раздался плеск воды, но Влада не могла позволить себе посмотреть в ту сторону, откуда он раздавался. Все ее внимание было сосредоточено на стригое, которого от дампирки отделяли всего несколько метров и расстояние это стремительно сокращалось. На губах мужчины-стригоя играла ленивая усмешка, но в глазах горел голод. Влада подошла поближе к крупному, чуть заостренному с одной стороны камню, собираясь неожиданно схватить его и обрушить на голову не-мертвого со всей силы, как только тот приблизится.
Но громкий оклик заставил все же Градовскую повернуть голову на знакомый голос. Сердце затопило облегчение. К ней на всех парах бежала мокрая Роза. Мокрая, окровавленная, но живая. И в ее руке что-то спасительно блестело. Неужели?.. Откуда он у нее? Влада не успела домыслить, как Роза хорошенько размахнулась и чуть поблескивающая точка стремительно полетела к Владе. Девушка бросилась в другую сторону и вскинула руки, расставляя пальцы, чтобы поймать оружие. Резкое движение раздалось острой болью во всем теле, так, что Градовская на секунду зажмурилась, запрещая телу отвлекать ее. Она займется ранами позже. Стригой неожиданно взревел в тот самый момент, когда кол ударился о растопыренные пальцы Влады, больно кольнув ее в ладонь. Дампирка мысленно выругалась, когда кол, отскочив от рук, снова подпрыгнул в воздух, но девушка решительно подпрыгнув, ухватилась за него, разворачиваясь к стригою с самым решительным видом. Мужчина с боевым кличем бросился на Владу, собираясь, по всей видимости, столкнуть ее в воду. Но не тут то было. Слева стремительно приближалась Роза и всем своим весом врезавшись в отвлекшегося на добычу стригоя, свалила его на землю. Влада тем временем поудобнее перехватила кол. Она училась владеть им по ускоренной программе и как такого навыка не имела. Хотя на манекенах у нее и неплохо получалось, но вонзить кол  в настоящего стригоя.. Совсем другое. Влада, стараясь не хромать и не стонать, подбежала к сцепившимся Розе и стригою. Тот склонился над девушкой, явно собираясь испить если не кровь одной дампирки, то тогда другой.
-Эй, кажется, ты хотел меня, - подала голос Влада, приближаясь к стригою и Хэзевей, замахиваясь и ударяя острой стороной кола в спину мужчины, тут же вытаскивая оружие и чуть отступая. Стригой взревел. Зачарованное серебро причиняло не-мертвым страшные муки, все по той же причине, по которой они не могли ступать на освещенную землю и выносить солнце - отказ от магии и моральных устоев делал свое дело. Мужчина вскочил на ноги и обернулся к дампирке. Другого шанса у нее может не быть. За секунду пинками вгоняя в себя уверенность, Влада крепче стиснула кол в пальцах и нанесла удар, целясь в сердце. Ей удалось пробить грудную клетку, но до сердца кол так и не проник. Стригой, взревев, отмахнулся от дампирки, буквально сметая ее со своего пути и сбивая с ног, но упорная девчонка, пронзительно вскрикнув, ухватилась за вторую руку стригоя и со всего размаху ударила правым кулаком по торчащей из груди стригоя стороне кола, вгоняя его глубже. Видимо, сердце Градовская все же задела, потому что, придушенно взревев, стригой прошипел что-то Владе в лицо и мощи в нем ощутимо поубавилось. Белое лицо не-мертвого было настолько близко, что дампирка видела, как пузырится кровь на его рубах. Девушку скрутило изнутри, но она нашла в себе силы вернуть равновесие и, ухватившись двумя руками за кол, направить его в нужном направлении, между ребер, ближе к левой стороне.  Глаза чудовища остекленели. Он повалился в воду, подняв вокруг себя кучу брызг. В ушах Градовской стояли его проклятия. Колени подгибались и она была на грани того, чтобы упасть рядом теперь уже с окончательно мертвым созданием ночи.
-Мне не понравилось, - прохрипела она, вытягивая перед глазами ладони и глядя, как по ним стекает кровь. В груди все сжалось. Глаза жгло, лицо горело, тело требовало свалится замертво и стонать от боли. Но она стояла, бешеным, сумасшедшим взглядом осматривая свои руки и прислушиваясь к себе. Голос разума молчал. А она ждала чего-то. Ликования, ощущения победы, сладкого, упоительного, трепещущего. Почему ты молчишь когда я хочу слышать ответы?! Она застонала, опускаясь на колени и отмывая руки от крови ледяной водой. Она должна быть ледяной. Но дампирка ничего уже не чувствовала.
-Кол. Нужно забрать кол, - прохрипела она, голос сел и не желал звучать нормально. Акцент приобрел такое звучание, что вообще было непонятно, на каком языке девушка говорит. Она потянулась к телу, упираясь одной рукой в мертвую грудь, а другой выдергивая оружие. Мокрые дрожащие пальцы соскальзывали и поэтому сделать такое на первый взгляд простое действие удалось не сразу.